CHÙA PHÁP VÂN

Chùa Pháp Vân tiền thân là ngôi Thiền đường dành cho sinh viên thiền tập, nằm trong khuôn viên trường Thanh niên phụng sự xã hội thuộc Phân khoa Khoa học xã hội của trường Đại học Vạn Hạnh do Thiền sư Thích Nhất Hạnh sáng lập và khởi xướng năm 1965 và Hòa thượng Thích Thật Trí làm trụ trì đầu tiên. Chùa tọa lạc tại Số 01 đường 37 Phú Thọ Hòa, Sài Gòn, nay là số 16 Lê Thúc Hoạch, phường Phú Thọ Hòa, quận Tân Phú, Tp. HCM.

Chùa Pháp Vân thuở sáng lập chỉ là ngôi thiền đường lợp tranh nên còn được gọi là Chùa Lá Pháp Vân. Sau năm 1975, ngài Trụ Trì bấy giờ là Hòa thượng Thích Thật Trí đã cho lợp lại bằng tole để thay thế những tấm tranh mục nát. Năm 1986, do tuổi cao sức yếu, Hòa thượng Trụ trì đã xin thầy Thích Phước Trí từ chùa Vạn Phước về làm thị giả để giúp tiếp quản Phật sự của chùa Pháp Vân. Được sự cho phép của Ôn trú trì, thầy Phước Trí đã tìm phương hướng giải quyết mọi vấn đề khó khăn cấp bách của chùa Pháp Vân trong thời điểm vừa về làm thị giả. Song song đó là việc thành lập Ban Trùng tu chánh điện chùa Pháp Vân để trùng tu lại ngôi Thiền đường lâu năm đang dần mục đổ theo thời gian. Công trình được khởi công lần thứ nhất vào năm 1991 và hoàn thành năm 1992. Năm 1997, thầy Thích Phước Trí được Giáo hội chính thức bổ nhiệm Trụ trì chùa Pháp Vân, trực tiếp hướng dẫn tu học cho chư Tăng và Phật tử. Do Phật tử đến tu học ngày càng đông, chùa phải che thêm mái tole phía trước sân để có nơi cho mọi người sinh hoạt tu học. Năm 2004, một Giảng đường và Tăng đường 2 tầng hình chữ L phía bên trái chánh điện được xây dựng thêm để phục vụ việc tu học của đại chúng, cũng là nơi đón tiếp phái đoàn Tăng thân Làng Mai do sư ông Thích Nhất Hạnh dẫn đầu cùng trên 200 thiền sinh từ Pháp về thăm. Cũng từ đó ngôi chùa Pháp Vân được nhiều người biết và tìm đến tu học.
Với tâm nguyện mở rộng chùa để có điều kiện cho Phật chúng sinh hoạt tu tập, thầy Phước Trí đã phát nguyện trùng tu lại ngôi Tam bảo sau bao năm xuống cấp. Nhờ Lực gia trì của mười phương Tam bảo, tâm tùy hỷ của chư tôn đức Tăng Ni, sự hỗ trợ của các cấp chính quyền, tấm lòng vàng của Phật tử trong và ngoài nước, công đức lớn của các công ty, lòng nhiệt tình của các mạnh thường quân cùng sự hộ niệm cầu nguyện của Đạo tràng các giới mà ngôi phạm vũ Pháp Vân được thi công theo đúng tiến độ và hoàn thành tốt đẹp sau 4 năm khởi công xây dựng với các hạng mục như: Đại Giảng Đường, Tòa Chánh Điện, Tổ Đường, Linh Đường, Điện Di Đà… Đặc biệt, 2 cầu thang lối lên chánh điện là 2 con lân được tạc từ 2 khối đá hoa cương có chiều dài 10m, rộng 4.2m và cao 5m được thực hiện bởi 15 thợ điêu khắc trong suốt 3 năm (2010-2013).
Hòa thượng Thích Phước Trí nguyên tu tập tại chùa Vạn Phước (tiền thân chùa Tuệ Quang, tọa lạc tại số 55 Sư Tuệ Tĩnh, P.13, Q.11, Tp. HCM). Thời gian đầu về chùa Pháp Vân, thầy Phước Trí đã phải đối diện với muôn vàn khó khăn cấp bách của chùa, từ vấn đề cơ sở vật chất xuống cấp nghiêm trọng, đến những vấn nạn tranh chấp đất đai và tệ nạn xã hội xảy ra xung quanh khu vực chùa. Bằng sự kiên trì nhẫn nại không ngại gian khó của người học Phật cùng tấm lòng hoan hỉ vô lượng, thầy Phước Trí không xem đó là khó khăn mà xem như môi trường tốt để rèn luyện, chuyển hóa và hàng phục tâm thức của mình.

Qua nhiều buổi gặp gỡ, tìm hiểu và nói chuyện, thầy Phước Trí đã giáo hóa được những thành phần tệ nạn xã hội trong khu vực quanh chùa. Bên cạnh đó, những buổi làm việc cùng chính quyền địa phương, những phiên họp được mở ra để tiếp xúc, lắng nghe và thuyết phục người dân xung quanh trả lại phần đất đã san lấn của nhà chùa, thầy Phước Trí đã thu về được cho chùa 460m2đất, để từ đó chùa có thêm phần đất xây dựng nhà bếp và các công trình khác. Hiện nay, các thành phần khác biệt về pháp tu, về chánh kiến trong giới Phật tử được Hòa thượng Phước Trí chuyển hóa đoàn kết với nhau tu học dưới ngôi Già lam Pháp Vân.

Từ những ngày đầu về Pháp Vân (1986) cho đến nay, đúng 30 năm tu tập tại chùa, Hòa thượng Thích Phước Trí đã cống hiến hết tài trí và sức lực để phụng sự Phật pháp không chút nề hà gian khó. Từ một ngôi chùa nhỏ đơn sơ ít người biết đến, chùa Pháp Vân nay đã trở thành một ngôi Già lam trang nghiêm cao rộng với nhiều công trình quy mô phục vụ cho việc tu học của hàng ngàn đại chúng.

Năm 2017, Chùa Pháp Vân đã tiếp tục ghi thêm 02 Kỷ lục Việt Nam với “Tôn tượng Bồ Tát Quan Thế Âm nghìn tay nghìn mắt (ở thế đứng) bằng đồng cao nhất Việt Nam” và “Kinh Bát nhã bằng tiếng Việt (bản dịch của Thiền sư Thích Nhất Hạnh) được khắc lộng vào bộ cửa bằng gỗ sao lớn nhất”.
Hòa thượng Thích Phước Trí cho biết tâm hạnh của mình cũng như của các Chư Tăng Ni, Phật tử khi xây dựng những công trình này cũng như việc xây chùa, đúc tượng không nhằm xác lập Kỷ lục, mà là tạo nên những công trình kiên cố, bền vững mang tầm vóc quốc gia, để lại dấu ấn cho hàng ngàn năm sau. Những công trình này có ý nghĩa vô cùng to lớn đối với Phật sự xây dựng Chùa Pháp Vân, bởi các công trình này sẽ nhắc nhở các Phật tử hậu thế khi tìm về dấu ấn của Phật giáo một thời, Phật giáo thế kỷ XX sẽ thấy được những dấu ấn của chùa Pháp Vân.